Esistono battaglie facili e battaglie più difficili: le aziende hanno imparato bene a capire quali di queste corrispondono a una posizione comoda da tenere e quale no, in linea con i loro obiettivi commerciali.
Il problema: oggi è sempre più rumoroso non prendere posizione perché quando la spinta non arriva dall’esterno, cioè dalle persone che fruiscono dei contenuti o dei beni prodotti da un’azienda, proviene dall’interno: cioè da chi ci lavora, per quell’azienda.
La bozza di una decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti, che potrebbe ribaltare una sentenza storica che ha garantito il diritto all’aborto a livello federale (Roe vs. Wade), ha portato a una vasta discussione negli Stati Uniti. Perché di base ci sono in ballo i diritti delle persone: i videogiochi c’entrano lateralmente come settore in cui molte di queste persone lavorano.
Il punto è che l’aborto è un tema molto più polarizzato e polarizzante rispetto ad altri; per questo, alcune società hanno preferito rimanere in silenzio anziché prendere una posizione.
Sony Interactive Entertainment – la stessa che ha messo una statua di Aloy a Firenze e che durante il movimento Black Lives Matter era in prima fila insieme a praticamente tutte le società internazionali, anche non del settore videoludico, con una posizione netta in favore delle persone perseguitate arrivando a pubblicare un tema gratuito per PS4 – ha chiesto ai suoi dipendenti di “rispettare le differenze di opinione” sul tema, secondo quanto scritto dall’amministratore delegato Jim Ryan in una lettera ai dipendente, il cui contenuto è stato riportato da Bloomberg.
Anche quando la Cina stava restringendo con la forza la libertà di espressione a Hong Kong le grandi aziende non hanno preso posizione. D’altronde, dare fastidio alla Cina, che non lascia correre, avrebbe significato ostacolare le attività nel mercato videoludico più grande al mondo. Si scelgono le battaglie facili, dove schierarsi da una parte porta anche il consenso della maggioranza: sono decisioni più facili da prendere perché saranno più facilmente accettate da tantissime persone.
Il discorso è più complesso su temi polarizzati come l’aborto, appunto: meglio stare zitti se il tema è commercialmente rischioso, credono le aziende.
Dall’altra parte, sono le persone che lavorano per le aziende a chiedere che, perlomeno sulle leggi che riguardano i diritti delle persone, le aziende prendano una posizione netta e chiara a tutela di quei diritti, che possono riguardare l’aborto, il diritto a votare, la comunità LGBTQ+ o le persone minorenni.
Rispetto ad altri temi, sono molte di più le aziende – comprese Microsoft e Nintendo of America – che sono rimaste in silenzio e che non hanno preso pubblicamente una posizione netta contro la possibile decisione della Corte Suprema.
Alcune di queste, fra cui ArenaNet, Bungie (prossima a diventare parte di Sony Interactive Entertainment), Creative Affinity e Double Fine (già parte degli Xbox Game Studios) hanno preso una posizione chiara: i diritti delle persone a decidere autonomamente prima di ogni cosa.
Sta diventando sempre più difficile tenere la testa sotto la sabbia in attesa che la nuova questione spinosa passi o almeno si attenui al punto da non rappresentare più un potenziale problema nella gestione aziendale.
Sebbene sia facile etichettare l’intera questione con un nuovo capitolo della saga “fuori la politica dai videogiochi”, in questo caso si tratta di aziende e persone: se viene meno un diritto di una persona che lavora per Sony o per Microsoft o per Nintendo of America, a tali aziende – che tanto parlano di inclusività – viene richiesto di prendere una posizione per difendere chi lavora per loro.
Perché un cambio legislativo può significare doversi trasferire in un altro Stato per poter godere di un diritto (se viene ribaltata la sentenza Roe vs Wade saranno i singoli Stati a decidere e molti governatori hanno già esplicitato che non garantiranno il diritto all’aborto); o non poterlo più fare del tutto, con costi economici e morali non indifferenti sulla persona.
In altre parole, significa qualcosa di molto pratico: garantire alle persone un ambiente di lavoro che offra loro garanzie e protezione e diritti. Altrimenti, vanno da un’altra parte.
Massimiliano
Giochi che ancora non esistono
Nella tipica abitudine dell’industria a guardare sempre al futuro, anche quando è lontano, molto spesso i videogiochi vengono annunciati prima ancora di essere in fase di sviluppo. Vengono annunciati, cioè, quando sono praticamente poco più di un’idea; anzi, a volte solo un’idea.
Nel recente passato è successo con produzioni come The Elder Scrolls 6, confermato all’E3 2018 quando era in pre-produzione, o Metroid Prime 4, svelato al Nintendo Direct del 2017 e poi rimasto nell’ombra.
Viene fatto per motivi svariati: per creare attese verso il futuro di una piattaforma hardware; per attirare nuovi investitori promettendo che l’azienda seguirà le tendenze del mercato; per poter, magari, rassicurare gli appassionati in un momento in cui la fiducia verso una data azienda sta venendo meno.
Insomma: spesso i giochi vengono annunciati quando non esistono.
Sul momento c’è grande entusiasmo; fino a che non ci si accorge che, da un certo punto di vista, era una fregatura: perché nel momento in cui un gioco non esiste può cambiare innumerevoli volte prima di essere portato sul mercato; e potenzialmente un gioco annunciato nel 2022 sarà molto diverso da quando uscirà, per esempio, nel 2025. In altre parole, la promessa e l’entusiasmo iniziali possono finire con sbattere contro una realtà che è molto diversa.
Un ulteriore esempio di ciò è arrivato da Remedy Entertainment, che sta lavorando a giochi come Alan Wake 2 e il rifacimento dei primi due Max Payne.
Aggiornando gli investitori sullo stato di sviluppo di alcuni progetti, di fatto ha confermato che alcuni sono stati annunciati molto, molto presto rispetto all’effettivo inizio dei lavori. In particolare:
- Condor, spin-off multigiocatore di Control, e Vanguard, gioco gratuito basato su modalità di gioco cooperative, sono nella fase di proof of concept. In altre parole, tanto Condor quanto Vanguard sono ancora al centro di uno studio di fattibilità, che serve a definire, in sostanza, se un progetto è appunto fattibile e definirne i contorni strutturali e commerciali;
- Heron, nuovo gioco della serie Control, è nella fase di concept e di prototipazione. Un altro gioco che, al momento, non esiste, insomma.
Alan Wake 2 è entrato nella fase di produzione e continua a essere previsto nel 2023, mentre Condor e Heron usciranno, secondo l’attuale cronoprogramma, nel 2025. Condor e Heron sono stati annunciati nel 2021, mentre Vanguard nel 2020.
Cose che non succedono dal niente
In un’industria come quella dei videogiochi così ossessionata dell’entusiasmo, spesso gli avvicendamenti vengono racconti con toni eccezionali per poter attecchire sulle persone. Se ne parla in questi toni perché, nel frattempo, le persone sono state anestetizzate da un certo tipo di proposta comunicativa, tanto dalle aziende – che si servono della cultura dell’hype per spingere al consumo di contenuti – quanto da chi, questo settore, lo racconta ogni giorno.