Axie Infinity di Sky Mavis è uno dei giochi più popolari fra quelli che usano gli NFT (token non fungibili), oggetti la cui proprietà viene certificata attraverso la tecnologia blockchain. È particolarmente popolare nelle Filippine, dove per tanti è diventato un lavoro: le persone passano le giornate a migliorare le creature (Axies), che possono poi essere vendute (o comprate) a caro prezzo.Proprio per questo viene osservato con attenzione: perché ci dice se questo modello di inclusione degli NFT (definito “play to earn”) può funzionare e come.
Al momento, Axie Infinity sta vivendo le complessità che caratterizzano qualsiasi economia nascente: l’equilibrio fra domanda e offerta; il bilanciamento delle risorse e (giuro) il rischio di una recessione.
Un’analisi dello sviluppatore Lars Doucet ha fornito una fotografia aggiornata della situazione del gioco e, in particolare, degli “scholar”: gli ultimi arrivati, insomma, che prendono persino in prestito dagli utenti più avanzati le creature. Axie Infinity prevede che si debbano avere almeno tre Axie per poter giocare. Chi non se lo può permettere può prenderli in prestito da uno “sponsor”, che in cambio trattiene una quota dei guadagni. A oggi, secondo la ricerca condotta da Doucet per Naavik, tra il 60 e il 65% degli utenti di Axie Infinity è uno “scholar”.
Dalla metà di agosto, i ricavi degli scholar sono calati fino ad arrivare, nei casi peggiori, al di sotto del salario minimo nelle Filippine.
Il gioco usa una moneta virtuale, SLP, che serve per allevare gli Axie. Come tutte le monete il suo valore si alza e si abbassa, motivo per cui Sky Mavis spesso corregge il tiro per esempio riducendo la quantità di SLP guadagnati con certe attività. “Il valore dei nuovi Axi e della SLP viene spinto dai nuovi giocatori che immettono altri soldi nel gioco” riassume la ricerca. “Se la crescita dei nuovi giocatori calasse, potrebbe portare a una recessione in Axie Infinity”. Poiché stiamo parlando di soldi veri, tale recessione significherebbe che chi ha messo dei soldi sperando di guadagnare si ritrova con meno soldi: perché hanno perso valore e i 100 euro di maggio scorso domani potrebbero valere 50, per esempio.
La ritenzione dei giocatori è molto alta, il che significa che chi inizia a giocare ad Axie Infinity poi continua a farlo: perché, fondamentalmente, deve guadagnare e per guadagnare bisogna prendersi del tempo ogni giorno per fare cose, a prescindere da quanto tali cose piacciano o meno. Sì, è un lavoro.
Sky Mavis intende proporre ulteriori versioni del gioco e anche altre attività, come la gestione di un terreno virtuale, per giustificare ulteriori spese, che muovono l’economia del gioco.
Secondo la ricerca, ci sono due rischi per Axie Infinity: che non continui a crescere, in termini sia di soldi immessi nel gioco sia di nuovi giocatori; e che le nuove funzioni in sviluppo non riescano a stabilizzare l’economia del gioco